ALCACHOFA O ALCAUCIL

ALCACHOFA O ALCAUCIL

(Cynara Sculimus L.)

Características generales

El nombre Cynara al parecer es derivado de utilizar cenizas para fertilizar las plantas de alcachofa (del latín “A ciñere”). Planta muy conocida y cultivada en cualquier parte del mundo. Herbácea dotada de rizomas y hojas largas (de 50 a 80 cm), las flores son pequeñas y azuladas. La droga está constituida por las hojas y por el rizoma. Las hojas se recogen en primavera y el rizoma en Julio o Agosto. Las primeras se secan a la sombra y el segundo al sol.

Principios activos

El principio activo de esta planta es la Citarina, señalado así desde 1840 por Guitteau e identificado sucesivamente como ácido I,4 – dicafeilcínico. Otras sustancias han sido aisladas, entre ellas las mucilaginosas (Glicoside A y Glicoside B), dotado de propiedades colé réticas. También contiene sales de potasio, calcio, sulfato, hierro e insulina.

Uso terapéutico

Estudios conducidos por Chabrol, Rosa y Chatin, demostraron que los extractos de alcachofa están en condiciones de aumentar el flujo de bilis, casi triplicándolo, por un período aproximado de media hora. En 1929 Brel, efectuó una experiencia sobre varias formas de coloración amarillenta de la piel y obtuvo una rápida disminución de las sales y pigmentos biliares dosables en la orina y un retorno a la normalidad del color de las heces. A propósito del efecto de la alcachofa sobre la secreción biliar es necesario saber que recientes estudios realizados por Struppler y Rossler, evidencian una acción colagoga sobre una gran cantidad de pacientes (ya sea enfermos o sanos).

Estos investigadores concluyen que la acción de la alcachofa incide directamente sobre las células hepáticas (hepatocito), estimulando la secreción sin provocar fenómenos espasmódicos en las vías biliares. La bilis que se drena al ser estimulada no tiene diferencias de importancia con la drenada sin estímulo. La cinarina, utilizada antes de la colecistografía, mejora la visualización de las vías biliares, sin efectos colaterales.

Propiedades diuréticas

La alcachofa tiene propiedades muy acentuadas de acción diuréticas. Gran cantidad de experiencias clínicas con este propósito son endosadas a Tixier quien ha tratado muchos enfermos con oliguria o anuria (escasez o ausencia total de emisión de orina), de origen infecciosa (nefritis aguda), o toxica. Beggi y Dettori lograron resultados notables con pacientes cirróticos y enfermos del corazón con disnea y edemas periféricos. Otros investigadores italianos lograron un efecto diurético que puede aumentar la cantidad de la orina hasta un 100% sin modificar el peso específico de la orina, mientras la cantidad de urea sui generis aumenta.

Este último efecto fue estudiado por Tixier, que ha tratado azotémicos con preparados a base de alcachofa, y que utilizó en inyecciones endovenosas e intramusculares.

Indicaciones y contraindicaciones

Se colige por lo expresado anteriormente que la alcachofa es una planta de utilidad fundamental en las terapias, en todas las formas de insuficiencia hepática leve, media y grave, en la hepatitis crónica, activa o persistente, en cirrosis de cualquier tipo, en las hematopatías tóxicas y en la parte escítica específica de la cirrosis. De aplicación igualmente en las enfermedades renales con anuria u oliguria. Efectivo en casos de edema cardíacos, gracias a su acción diurética. Además de indicación en las hiperazotemias, en las hipercolesterolemias y en los trastornos circulatorios, derivados por la alteración del metabolismo del colesterol y de las grasas

De utilidad apropiada su administración en los diabéticos, pues en ello se puede obtener un ahorro de insulina apreciable. No contiene ningún efecto colateral apreciable desde el punto de vista clínico, únicamente por específicas intolerancias.

Dosis y modalidad de uso.

Uso interno. Extracto fluido para tintura: se utilizan de 0,5 a 2 gramos por cada dosis. Se toma de dos a tres veces al día

Uso externo.

Cocimiento de hojas o rizoma:

Se coloca un puñado de hojas frescas en un recipiente con 1/5 litro de agua. Se hierve durante 5 minutos. Se deja de 5 a 8 minutos en reposo y luego se cuela. Se embebe un paño limpio con este cocimiento y se coloca sobra la zona afectada. Para desinflamar o aliviar dolores reumáticos y articulares.

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Plantas medicinales útiles en los problemas nerviosos

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Plantas medicinales

Existe una larga lista de plantas medicinales de utilidad en las enfermedades y problemas nerviosos. Por esta causa vamos a citar algunas plantas consideradas de uso libre; que no requieren prescripción médica.

En realidad hay plantas mucho más potentes, algunas pueden clasificarse de drogas por no ser de uso legal. Determinadas plantas sedantes como la adormidera o la marihuana, o potentes estimulantes, acá tomamos como ejemplo las hojas de coca, pueden ser de utilidad dentro de la terapia psiquiátrica si no fuera porque constituyen un problema de salud pública por motivaciones diferentes. Aunque la mayoría de las plantas que citaremos tienen de hecho una acción conjunta de tipo anti espástico, sedante o hipnótico, vamos a dividirlas en varios grupos según su acción principal.

Espasmolíticos

ü  Melisa (Melissa officinallis)

La melisa desprende un intenso aroma alimonado y tiene una hoja que recuerda las de la menta. Se denomina también “citronela”, parece ser que su actividad anti espástica y sedante está ligada a la presencia de su aceite esencial de compuestos terpénicos. Su uso está indicado como tranquilizante general y en tratamiento en dolores de origen nervioso, como el dolor de muelas, menstrual, o de cabeza. Y por su agradable sabor se utiliza para mejorar el aroma de numerosas tisanas tranquilizantes y antiespasmódicas.

ü  Agripalma (Leonurus cardiaca)

Es una planta originaria de Tartaria, Kazán-Rusia, pero que hoy día se encuentra extendida por todo el continente euroasiático. Si bien su acción principal no se ejerce en el sistema nervioso, si tiene un ligero efecto sedante y anti espástico que puede ser de utilidad en caso de dolores menstruales y alteraciones ginecológicas debidas a un exceso de tono neurovegetativo. Su acción posiblemente se debe a un alcaloide que contiene denominado leunocardina o estaquidrina

ü  Espino albar (Crataegus oxyacantha y C. monogyna).

El espino blanco es una planta con un efecto sedante, con una efectividad especial en las alteraciones del sistema nervioso vegetativo, ya que reduce la actividad del sistema simpático. Se puede clasificar como sedante o antiespasmódico porque al reducir la actividad simpática reduce el riesgo de presentar espasmos. Es un arbusto muy rico en flavonoides y ácidos triterpénicos, bastante frecuente en las zonas montañosas de la Península Ibérica, conocido popularmente como espino majuelo. Existen dos especies medicinales, indiferente si se usa una u otra (Crataegus oxycantha y C. monogyna), aunque en las farmacias casi siempre se usa la especie oxyacantha.

Sedantes

ü  Azahar (Citrus aurantium var. Amara).

El azahar genuino no es otra cosa que las flores del naranjo amargo, aunque a veces se usan las del naranjo dulce. Tiene un sabor agradable ligeramente amargo que recuerda pero no iguala al intenso perfume del naranjo en flor. La acción del azahar es sedante, antiespasmolítica y aromática (da buen sabor a las infusiones). Se puede tomar en infusiones como en forma de agua de azahar, (agua destilada de sus flores), que se pueden añadir a tisanas con mal sabor, como las que contienen las valerianas.

ü  Avena (Avena sativa).

La avena tanto como en forma de alimento o de medicamento (tintura elaborada a partir de la paja de la avena), es un remedio suave con una acción especialmente sedante, debida posiblemente a la presencia de un alcaloide indólico denominado trigonelina, se recomienda en casos de insomnio y nerviosismo. Se puede utilizar como alimento añadiéndosela al muesli o a la sopa en forma de papillas o albóndigas vegetales, como medicamento en forma de baños (se pueden preparar hirviendo medio kilo de avena en agua y añadiendo el líquido a la bañera), o por vía interna en forma de tinturas. No tiene dosificación como alimento. Además de ejercer un efecto sedante por ser uno de los cereales más nutritivos, con un alto contenido en grasa de alta calidad biológica.

ü  Nenúfar (Nynphea alba, N. odorata)

El nenúfar de los estanques es una planta muy conocida y originaria de todas las zonas templadas y semicálidas del hemisferio norte. Se usa básicamente su raíz y en menor medida las flores, que son ricas en alcaloides como la ninfalina y la tiobufaniridina. Se usa como un buen sedante nervioso en casos de irritabilidad, ansiedad e insomnio.

ü  Pasiflora (Passiflora incarnata, P. caerulea).

Poca gente sabe que la fruta exótica maracuyá (también denominada “fruto de la pasión”) procede de un  tipo de pasiflora (otros tipos de pasiflora producen otras frutas como la granadilla). Existen numerosas clases de esta planta, pero las consideradas como medicinales son las dos citadas. Es sedante y tranquilizante, No se ha encontrado actividad similar en los frutos.

Hemos presentado una pequeña lista de plantas especialmente dedicadas en su utilidad a los problemas de salud especialmente los nerviosos. En otras entregas ampliaremos la misma. Esperamos les sea de utilidad. Nuestra intención es llevarles conocimiento para el enriquecimiento de su acervo cultural en los tratamientos naturales de algunas enfermedades, para preservar vuestra salud. 

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UNA HORMONA SALUDABLE-VITAMINA D

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A nivel mundial hay un déficit del 50% en el consumo de calciferol (vitamina D). Una alimentación sana y balanceada, asegura un estado físico saludable. Al no consumirse los alimentos que proveen estos beneficios es necesario apelar  a suplementos, Más sin embargo la vitamina D no es una vitamina, es considerada más bien una hormona, ya que la mayor cantidad requerida no proviene de alimentos, sino que es producida por los tejidos del cuerpo y se desplaza por vía sanguínea activando o suprimiendo diversos genes.

Fuentes de procedencia

La vitamina D se encuentra en forma natural en pequeñísimas cantidades y en muy limitadas fuentes alimenticias como; el aceite de hígado de bacalao, los productos lácteos son muy pobres en vitamina D y deben ser enriquecidas con esta vitamina. Otra fuente para obtener esta vitamina es a través de células de la piel que realizan un proceso químico que se inicia por la acción generada por los rayos ultravioletas provenientes del sol. Desafortunadamente estas dos fuentes no parecen ser suficientes porque la población mundial tiene una deficiencia del 50% de vitamina D, determinado por muestras de sangre, incluso en áreas con intensa radiación solar como en los trópicos, los países árabes e incluso la isla de Hawái.

Aunque obtener sol durante 15 0 20 minutos pudiera ser una solución debido al intenso daño a la zona de ozono y la alta radiación solar sin protección, la Academia Americana de Dermatología sugiere no tomar sol para obtener esta vitamina y consumir alimentos enriquecidos y suplementos de vitamina D, por el alto riesgo de cáncer en la piel.

Características

La vitamina D tiene otras características adicionales, favorece la pérdida de peso y mejora el llamado síndrome metabólico que es una condición pre diabética. Existe la posibilidad de que el estilo de vida de la población mundial, que continuamente se protege de la luz solar (oficinas, casas, centros comerciales, centros educativos, etc.) contribuya con las altas deficiencias observadas globalmente en la población. La dosis recomendada para adultos diariamente es de 800 a 1000 UI para compensar la deficiencia. La piel blanca sintetiza la vitamina D a un nivel seis veces superior en relación a la piel negra, porque esta última tiene niveles más altos de melanina, lo que bloquea la penetración de los rayos ultravioleta.

Tipos de vitamina D

Se conocen 2 tipos de vitamina D; la D3 (de origen animal, derivada del colesterol, más potente y formada por la piel humana) y la D2 de origen vegetal menos potente derivada del ergosterol, ambas son sintetizadas hoy en día por la industria farmacéutica, siendo la D3 la más importante y que está presente en los suplementos de calcio con vitamina D. La función fisiológica en el interior de las células de distintos órganos ejercida por esta vitamina es; que siendo una sustancia que se produce en un tejido y que luego circula por todo el organismo, es por ello que puede ser considerada como una hormona técnicamente.

Sus áreas de actividad

Esta vitamina activa por lo menos 100 genes diferentes, que incluye aquellos relacionados con el calcio, su inserción en los huesos y la formación de estos. En los últimos 20 años los científicos han individualizado muchos genes que son regulados por la vitamina D, incluyendo genes para las defensas celulares, siendo eficiente en la prevención en el cáncer de algunos tejidos. Desde hace varios años se han estado acumulando evidencias de que la vitamina D tiene una acción protectora contra ciertos tipos de cáncer. Además numerosos estudios epidemiológicos demuestran la existencia de relaciones entre el grado de exposición al sol y la incidencia del cáncer. Se descubre así que la insuficiencia de esta vitamina en estudios clínicos realizados donde no se administró la vitamina D causa mayor riesgo de osteoporosis, fracturas, infartos, diabetes, infecciones respiratorias, (influenza y tuberculosis), hipertensión arterial, alzhéimer, párkinson, cáncer de mama, depresión, artritis reumatoide, colon y próstata.

Se ha demostrado por otro lado, que los niños asmáticos con deficiencia de vitamina D no responden adecuadamente al tratamiento antiasmático y además es más frecuente en los cuadros virales respiratorios como la influenza en niños con deficiencia de esta vitamina.

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MEDICINA NATURAL, HOMEOPATÍA

Vamos a exponer de la manera más sencilla lo que es medicina homeopática. En homeopatía se procura que el mismo mal sea el que ayude a la curación, como su nombre lo indica, es la medicina que trata de los semejantes (en griego, oímos significa “semejante”). Está pues, prácticamente al otro extremo de la medicina alopática o tradicional que conocemos (en griego, allos es lo contrario). Sin embargo y desde el punto de vista de la salud, lo ideal sería que ambos enfoques médicos no fueran opuestos, sino complementarios. Según  Hipócrates, el padre de la medicina, existen dos ideas de salud y enfermedad 1.-) Las noxas (agresiones), que actúan directamente en el cuerpo y conviene eliminar.

Es como el ejemplo del sombrero pequeño que aprieta y produce dolor de cabeza: la solución lógica sería quitárselo. 2.-) Los desordenes internos que provocan una disfunción del organismo. Cuando el organismo al intentar rechazar una agresión, hace acto de presencia la enfermedad, por supuesto lo mejor sería restablecer el equilibrio y el orden internos para que el organismo se fortalezca y se libere de la agresión. Y esto se puede lograr con una agresión parecida, pero mucho más pequeña, a dosis infinitesimales, de una manera tal de estimular las defensas del organismo.

Como es prácticamente deducible en el primer caso actúa la medicina tradicional (alopática) y luego en segundo lugar la homeopática. Pongamos un ejemplo; en caso de una infección, un médico alópata recetará un antibiótico para eliminar el microbio. Por el contrario el médico homeópata procurará ante todo restablecer el orden interno del organismo, ya que el microbio no podrá medrar a sus anchas si el paciente está suficientemente fuerte. Y una vez restablecido el orden, solo cabe mantenerlo, evitando futuros trastornos (en este ejemplo, futuras infecciones).

Los homeópatas teorizan sobre que la medicina convencional no garantiza que; matando el microbio, no se vaya a padecer otra enfermedad, ya que internamente puede proseguir un inminente desorden que crea la predisposición a enfermar.

Hahnemann era un médico alemán que; desanimado por los escasos éxitos que tenía la medicina imperante en su tiempo, se dedicó a estudiar los clásicos, y de ellos recuperó su legado de conocimientos. Así, de Hipócrates rescató la ley de la similitud. De Paracelso el método de la analogía y la ley de las dosis infinitesimales, que ya se venían utilizando en la espagiria. Fue pionero en la concepción moderna de las relaciones existentes entre microcosmos (el ser humano), y macrocosmos (el universo), así como la necesaria armonía entre sí para estar sanos. Rehusándose a experimentar con animales, al considerar que la única experimentación posible es sobre personas sanas.

¿Cuánta menos dosis, mayor curación?

En efecto, el remedio semejante obra en el mismo sentido que las manifestaciones de la enfermedad, administrado a dosis infinitesimales, lo que asegurará esa estimulación orgánica. Aumentando la dilución aumentará la fuerza inmaterial de la solución. Los remedios usados son “dinamizados” y no llevan rastro alguno de materia medicamentosa.

Las diluciones usadas son del orden 10 -_100, 10-_500, 10_-1000, 10_-10000,  cuando el número Avogadro nos indica la dilución en la cual ya no se detectan moléculas. A menudo después de la administración del remedio se origina un agravamiento de los síntomas que indica la sensibilización del organismo al remedio, pero luego se consigue el restablecimiento del orden interno.

Base de algunos remedios homeopáticos.

Belladona (Atropa belladona), la usaban las brujas, pero hoy se sabe que es buena para la circulación – Tabacum en dilución ayuda a tratar la angina de pecho – Pulsatilla (Pulsatilla nigricans), en trastornos digestivos y emocionales y en ginecología.- Bryonia (Bryonia alba), produce excelentes resultados en caso de gripe

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EL TRAUMA DEL DOLOR

Abedul

Si hay algo más antiguo que la humanidad es el dolor, tanto que podríamos decir que es anterior a ella, no olviden que los animales también lo sufren. Aún con las molestias que produce no debe considerarse realmente como un mal, puesto que también representa un mecanismo de defensa por el que el cuerpo transmite un aviso de que algo anda mal en nuestro organismo.

EL UMBRAL DEL DOLOR

Aunque la manifestación del dolor es lo mismo para todo el mundo, las sensaciones de angustia que produce varían sustancialmente. Hay quien soporta los dolores más intensos y quien no soporta ni la nimiedad de un pellizco. Se necesita un estímulo mínimo para identificar una sensación de dolor. Hay pinchazos como el de una aguja de acupuntura en muchas ocasiones no se identifica como dolor, por el contrario clavarse una espina o sufrir un corte con un objeto afilado como un cuchillo si se percibe dolorosamente. Porque estas últimas sensaciones estimulan particularmente los receptores que tenemos esparcidos por todos los tejidos del cuerpo.

Hay una regla generalizada que una persona nerviosa es más proclive al dolor que una persona apacible. Los tipos de dolor son tan distintos como las personas. Por tanto diferenciemos algunos grandes tipos.

DOLOR DIFERIDO

Con este nombre se identifica un tipo de dolor difuso, sin ser necesariamente intenso que se ubica a una distancia relativa del órgano o tejido que lo está produciendo. En términos generales tiene su origen en el interior del cuerpo, se transmite a través de un nervio que pasa por la zona y se siente donde termina ese nervio. Este tipo de dolor casi siempre se encuentra, generalmente en las molestias de origen intestinal.

DOLORES INTENSOS Y DOLOR SORDO

Los dolores intensos siempre están relacionados con los procesos agudos y, los sordos con los crónicos. Verdaderamente, hay variedades en estas manifestaciones, pero un cólico de vesícula o de riñón siempre será un dolor intenso, mientras que un dolor de rodilla usualmente es un dolor sordo. El dolor sordo está en la encrucijada entre la molestia y el dolor, habitualmente no cesa con un reposo y no impide la vida normal pero si la limita, mientras que el dolor agudo, generalmente incapacita.

DOLOR CON CAUSA Y LOCALIZACIÓN EN EL PUNTO

En casos como esto el dolor es más sencillo de identificar. Por ejemplo un dolor producido por una inflamación o un golpe, en la zona del cuello que impide tragar (faringitis), la inflamación se identifica por los cuatro síntomas que ya mencionaba Hipócrates, el padre de la medicina, a saber; rubor (enrojecimiento), tumor (hinchazón), dolor y calor. La inflamación es casi por norma el esfuerzo del organismo para recuperarse de un proceso nocivo y por esto el tratamiento empleado no es para eliminarla, sino en muchos casos intentar que se madure y se resuelva, para que se pueda superar este proceso de autodefensa.

PLANTAS MEDICINALES CON PROPIEDADES ANALGÉSICAS

Antidepresivos, somníferos, sedantes, tranquilizantes, antiinflamatorios, analgésicos… en medicina convencional se están haciendo notables resultados y progresos. Sin embargo muchos medicamentos no son eficaces y algunos presentan efectos secundarios

Sauce lloron

POR SU CONTENIDO EN SALICILATOS

Los salicilatos son los medicamentos antiinflamatorios convencionales más usados, por ejemplo la aspirina (ácido acetilsalicílico). Los salicilatos están en abundancia en la naturaleza incluso más de lo que la ciencia médica se imagina. Los salicilatos naturales generalmente no producen acidez o úlcera, como sucede comúnmente en los fármacos, sin embargo su eficacia es menos intensa, aunque es aconsejable probarlos antes de recurrir a la pastilla.

Abedul (Betula Alba), El sauce, el fresno y el abedul presentan efectos comparables; siendo el más potente el sauce y el más suave el abedul pero muy amargo.

Fresno (Fraxinus excelsior). El fresno es un árbol con características medicinales y aplicaciones parecidas a las del sauce, aunque su eficacia es menos potente, decían los antiguos conocedores de la medicina, que un árbol que hunde sus raíces en la humedad puede curar las dolencias causadas por una humedad excesiva. La humedad es uno de los factores desencadenantes de las crisis dolorosas de la artrosis.

Ulmaria o reina de los prados

Sauce (Salix alba). La corteza y las hojas del sauce son ricas en salicilatos. La podemos tomar en forma de polvo por ejemplo; en capsulas o bien haciendo una decocción (hirviendo de 30 o 50 gramos de la planta en un litro de agua). La dosis de varias tazas al día, que se pueden tomar por dentro o usar también para empapar cataplasmas y compresas y, aplicarlas calientes sobre el dolor.

Ulmaria o reina de los prados (Spiraea ulmaria). Es muy rica en salicilatos de hecho el nombre de aspirina quiere decir “pequeña espiraea”, en honor a esta planta. Se puede tomar de igual manera que la corteza de sauce.

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