¿Cómo funcionan las cremas
blanqueadoras de piel y…?
Cómo funcionan las cremas blanqueadoras de piel y por
qué pueden ser peligrosas
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| piel oscura |
Las cremas no son un problema en sí mismas, pero
dependiendo de para qué se usen, en qué parte del cuerpo y de la proporción de
sus componentes pueden causar graves efectos secundarios, de acuerdo con
expertos consultados por BBC Mundo.
El problema es
precisamente que muchas no pasan los controles adecuados y por tanto pueden
contener ingredientes de por sí peligrosos, como el mercurio, o en
cantidades que pueden poner en riesgo la salud de quien las utiliza.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), tres
de cada cuatro mujeres de piel morena que usa productos blanqueadores lo hace
sin receta médica. El servicio de salud pública británico, el NHS, asegura que
las cremas de blanqueamiento son un "tratamiento estético que busca
reducir la visibilidad de cicatrices, marcas de nacimiento".
También se usa para
tratar la melasma, una afección cutánea común en los adultos que hace que
en algunas zonas del cuerpo, especialmente en la cara, aparezcan manchas de
color marrón claro o grisáceo. Es una condición bastante común en mujeres
embarazadas.
¿Cómo funcionan?
Estos productos
actúan reduciendo la concentración y la producción de melanina, que es el
pigmento que le da a nuestra piel su color. Hay varios tipos de tratamiento:
uno son las cremas, otro los exfoliantes químicos y otro, ya mucho más costoso,
se realiza con láser. En el caso de las cremas, normalmente contienen dos
conocidos agentes blanqueadores como son la hidroquinona o los corticosteroides,
indica el NHS.
"La composición es
realmente la clave ya que las cremas que se venden sin pasar un
control legal no sabemos de qué están hechas", alerta a BBC Mundo la
doctora Emma Wedgeworth, dermatóloga y vocera de la asociación British Skin
Foundation.
Niveles de hidroquinona por encima del 4% se
consideran muy altos y nunca los recetaría un dermatólogo, al menos no en Reino
Unido. En Estados Unidos las que contienen un 1% o 2% pueden obtenerse sin
receta.
Los esteroides tópicos,
por su parte "se recetan para tratar afecciones cutáneascomo el
eczema, pero hay gente que los usa sin tener ningún problema en la piel y
además lo hace durante años", asegura la doctora Ophelia Dadzie de la
British Association of Dermatologists a BBC Mundo. Y es que esa es otra arista
del problema.: por cuánto tiempo se usan estos tratamientos y en qué partes del
cuerpo.
Dónde y cuánto
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| cicatrices |
En el caso de las cremas con hidroquinona, depende del
tipo de preparación y de si el agente está mezclado con otros componentes o no,
aclara la doctora Wedgeworth. "Generalmente nunca debe aplicarse más
de dos veces al día, solo en zonas localizadas y nunca por periodos continuados
superiores a ocho o 12 semanas", dice la portavoz de British Skin
Foundation.
Pero muchas veces, advierte, la gente que obtiene
estos productos fuera del ámbito sanitario los emplea por tiempo continuado y
en áreas del cuerpo muy extensas o peligrosas, como la cara o zonas cercanas a
los ojos, donde puede causar mucha irritación.
En el caso de los esteroides tópicos, también llamados
corticosteroides, "pueden usarse en áreas más grandes ya que suelen tratar
afecciones en la piel como eczema, pero todo depende de la composición y del
tipo de crema, no hay una indicación única", aclara la doctora Dadzie. Es
por eso que el uso de este tipo de productos debe hacerse solo bajo
recomendación de tu médico y siguiendo sus indicaciones. No hacerlo así puede
tener consecuencias graves.
Efectos secundarios
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| efectos secundarios |
El NHS elabora una lista de los posibles efectos
secundarios que puede producir el uso inadecuado de estos agentes
blanqueadores. Desde la irritación e inflamación del área en la que se ha
aplicado la crema a sensación de escozor, quemazón y piel escamada. Pero también hay casos
en los que los efectos son mucho más duraderos. El grosor de la piel puede
disminuir, los vasos sanguíneos hacerse mucho más visibles, pueden aparecer
cicatrices o el hígado y el riñón sufrir daños importantes. También puede
causar daños en el bebé si se usan las cremas de forma inadecuada durante el
embarazo.
O puede que, incluso, se consiga el efecto contrario
al que se buscaba, que el resultado sea el de una piel más oscura.
"Algunos efectos
secundarios incluyen la ocronosis, una condición por la cual la piel se va
oscureciendo de forma progresiva, así que paradójicamente puedes estar usando
este tratamiento para clarear la piel y acabes con una piel mucho más
oscura", sentencia la doctora Dadzie.
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