El
papel inteligente que puede borrarse y reutilizarse
Un nuevo tipo de lámina que puede imprimirse, borrarse y volverse a
utilizar varias veces podría ayudar a reducir notablemente el consumo de tinta
y papel.
No es la primera vez que se anuncia el desarrollo de
un papel inteligente que, una vez usado, puede borrarse en el acto y
ser utilizado de nuevo. Así, a finales
de 2014, la Universidad de California,
en Riverside, presentó un sistema que empleaba tintes químicos y luz
ultravioleta para resaltar el texto que se había escrito sobre una hoja
especial coloreada. Cuando esta se calentaba, el mensaje desaparecía.
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| impresión |
Hojas
Tres años antes, el Instituto de Investigaciones sobre
Tecnología Industrial de Taiwán ya había mostrado un papel electrónico que permitía eliminar el contenido y volver a
imprimir otro fácilmente hasta en 260 ocasiones. Otras técnicas, como la
que en 2017 publicaron unos científicos chinos y estadounidenses en Nano
Letters, usan hojas fotosensibles sobre las que se puede imprimir
directamente con luz. Con el tiempo, el mensaje se esfuma y la superficie
puede utilizarse de nuevo.
Uno de los problemas con estas tecnologías es,
precisamente, que los textos e imágenes que se plasman sobre estos
soportes tienden a desvanecerse en poco tiempo. Otro, que, en general, solo
permiten incluir motivos monocromos. Pues bien, un grupo de investigadores de
distintos centros tecnológicos chinos, coordinados por Qiang Zhao, un experto
en electrónica orgánica de la Universidad de Correos y Telecomunicaciones de
Nankín, ha diseñado un nuevo tipo
de papel y una tinta especial que, cuando se utilizan
conjuntamente, no solo hacen posible que se muestren varias veces imágenes y
textos en color en una misma hoja, sino que estos perduren durante más de seis meses.
Más barato y ecológico
Según explican en un estudio en la revista Nature
Communications, tras reutilizar una de estas láminas ocho veces –un empleo
que considera conservador– han estimado que el coste por impresión de su sistema supone aproximadamente una quinta
parte del de inyección de tinta que en la actualidad usan muchas impresoras.
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| papeles |
El soporte que han desarrollado es una lámina
multicapa compuesta por varios polímeros sobre los que se ha aplicado una
sustancia química que reacciona con las sales metálicas que utiliza la tinta.
Cuando esto ocurre, se producen siete colores distintos. Durante el
proceso, Zhao y sus colaboradores emplearon una impresora de inyección
convencional. Las imágenes y los textos se pueden borrar simplemente añadiendo
otro compuesto al pliego.
Este mismo equipo de expertos ha presentado otro tipo de papel reutilizable que usa agua
como tinta. El sistema, aún en sus primeras fases de desarrollo, solo
permite obtener impresiones en un color, pero reduce los costes de impresión a
una décima parte de lo que es habitual con el citado sistema de inyección.
En su ensayo, los autores explican que, durante
siglos, el papel ha sido el medio más importante para conservar datos
y extender la civilización. "Aunque en la últimas dos décadas distintos
soportes electrónicos han irrumpido en nuestro día a día, sigue siendo
fundamental en la comunicación y la difusión de la información. Sin embargo, su
uso tiene un importante impacto medioambiental", añaden. Ahora, esperan
que su avance contribuya a aliviar la huella ecológica de los actuales sistemas
de impresión.
Fuente Historia/Abraham Alonso/muyinteresante.es
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