El remedio tradicional chino «eficaz» contra el cáncer
Investigadores dicen que un
antiquísimo compuesto de hierbas medicinales tiene efectos similares a los de
la quimioterapia
Un equipo de
investigadores de la universidad australiana de Adelaide acaba de demostrar en
un estudio que un antiguo remedio a base de plantas, de la medicina tradicional
china resulta tremendamente efectivo a la hora de destruir células tumorales.
El compuesto de hierbas está aprobado en el país asiático para el tratamiento
de varias clases de cánceres, y se usa normalmente junto a la quimioterapia
"occidental". Lo que sorprende a los investigadores es que, a pesar
de su efectividad comprobada, se ignora por completo cómo funciona.
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| Cáncer de mama |
El estudio, recién publicado en la revista Oncotarget, es uno de
los primeros que trata de caracterizar en conjunto la acción molecular de la
medicina china tradicional, en lugar de estudiar por separado la acción de cada
uno de sus componentes.
"La
mayor parte de la medicina china tradicional -explica David Adelson, que ha
dirigido la investigación- se basa en cientos, o incluso en miles de años de
experiencias obtenidas a partir de su uso en China. Y hay muchas pruebas de que
estos medicamentos tienen un beneficio terapéutico, pero no comprendemos cómo
ni por qué".
"Si
separamos los componentes de muchos remedios de la medicina china tradicional
-prosigue el investigador-, observamos que cada elemento, por separado, no
tiene efecto alguno. Es la combinación de los varios compuestos lo que resulta
efectivo, y además con muy pocos efectos secundarios".
Muerte celular
Adelson
explica que "este es uno de los primeros estudios que se realizan con el
objetivo de mostrar la forma de acción molecular de una compleja mezcla de
componentes obtenidos de varias hierbas (en este caso extractos de las raíces
de dos plantas medicinales, Kushen y Baituling). Y lo hemos hecho mediante la
aplicación de lo que se conoce como un enfoque de biología de sistemas, que es
una forma de analizar sistemas biológicos concretos y que tiene en cuenta para
ello todos los aspectos mensurables del sistema en su conjunto, en lugar de
fijarse en variables concretas".
Para llevar
a cabo su trabajo, los investigadores usaron las últimas tecnologías de
secuenciación disponibles para identificar los genes y las "rutas
biológicas" que seguían hasta sus objetivos. El remedio chino se aplicó a
un cultivo de células tumorales de cáncer de mama. "Hemos demostrado
-afirma Adelson- que los patrones de expresión de genes activados por el
remedio chino tradicional afectan a las mísmas vías que la quimioterapia
occidental, pero actuando sobre diferentes genes en esas mismas vías".
Dichos genes
"regulan el ciclo división y muerte celular, y parece que el remedio
tradicional altera la forma en que ese ciclo celular se está regulando, para
empujar a las células cancerosas hacia la vía de la muerte celular y, por lo
tanto, acabando con ellas". Adelson afirma que la técnica desarrollada
para esta investigación podría ser utilizada para analizar también los
mecanismos moleculares de otras medicinas chinas tradicionales, abriendo así el
camino para su uso en la sociedad occidental.
Fuente
Historia: ABC.es
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