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Nuevo
tratamiento contra la malaria
Nuevo tratamiento para la malaria es producto de los
estudios de un grupo de científicos internacionales, con el potencial de curar,
prevenir y bloquear la transmisión de una enfermedad que; según OMS, provocó
660.000 muertes en el mundo en el 2010. Los científicos publican este estudio
en el último número de la revista Nature, el hallazgo de una encima esencial
para que se desarrolle el parásito Plasmodium, causante de la malaria, que
puede ser inhibida con fármacos para combatir la enfermedad.
Este estudio lo encabezó la bioquímica Elizabeth A.
Winzeler del Instituto de Genómica de la Fundación Novartis de Investigación en
California (EEUU.), muestra como una nueva clase de medicamentos derivados de
la imidazopiridina, actúa sobre esa encima que ha demostrado su eficacia en
roedores en todas las fases de la enfermedad.
El parásito Plasmodium se introduce en el cuerpo
humano a través de la picadura de una hembra del mosquito Anopheles infectada
con malaria y migra primero al hígado, donde se multiplica. Más tarde entra en
el torrente sanguíneo y, es entonces cuando se manifiestan los síntomas febriles
de la malaria.
Inclusive después que el parásito ha desaparecido de
la sangre y el paciente está presuntamente curado, el Plasmodium se mantiene en
el hígado de forma latente, lo que provoca que los síntomas de la malaria
reaparezcan cíclicamente.
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| Zonas donde existe la malaria en el mundo
Por ese motivo los investigadores subrayan que para
eliminar la enfermedad deben buscarse medicamentos de actuación amplia, que
combatan el parásito cuando ya ha entrado en la sangre, para que remitan los
síntomas, pero que también limpien el hígado para evitar recaídas y bloqueen de
esta forma la capacidad del Plasmodium para infectar un nuevo mosquito y cortar
así la propagación.
En la búsqueda de este medicamento, han identificado
una encima denominada fosfatidilinositol 4OH quinasa (PI(4)K), que está
involucrada en todas las fases de la
vida del parásito y que queda inhibida por la imidazopiridina. El medicamento
ha demostrado su eficacia en roedores, mientras que por el momento los fármacos
con los que se ha experimentado han resultado eficaces en la fase sintomática
de dos de las clases más comunes del parásito que afectan a los humanos.
En cuanto a la fase hepática de la enfermedad la
imidazopiridina ha resultado activa hasta ahora contra una especie del parásito
que afecta a los primates. Los investigadores señalaron que la aparición de
parásitos resistentes ha disminuido la efectividad de las terapias actuales
contra la malaria y que tan solo un
medicamento en el mercado es capaz de eliminar a los parásitos latentes en el
hígado.
Los autores del estudio subrayan que el PI(4)K es la
primera diana sobre la que se puede actuar que afecta a todos los ciclos de la
vida del parásito y concluyen que los resultados de esta investigación son los
“cimientos para el desarrollo” de una nueva generación de fármacos contra la
malaria. Fuente: EFE.
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