¡Inmunoterapia contra el
cáncer!
Inmunoterapia contra el cáncer: cómo es el
revolucionario tratamiento con "medicación viviente" que salvó a una
paciente terminal
A Judy Perkins le habían dado tres meses de vida por
el cáncer de mama terminal que padecía.
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| Judy Perkins |
Dos años más tarde ya no hay signos de la enfermedad
en su cuerpo. La mujer de 49 años fue sometida a un tratamiento experimental en
Estados Unidos, el cual se considera pionero en su tipo.
Implicó la inyección
de 90.000 millones de células inmunes que "matan" el
cáncer en su cuerpo. Los investigadores del Instituto Nacional del Cáncer
de EE.UU. que lo desarrollan creen que tiene el potencial de transformar el
tratamiento de cualquier variante de este padecimiento.
"Aproximadamente una semana después [de iniciada
la terapia], comencé a sentir algo, que el tumor que tenía en el pecho se
encogía", explicó a la BBC. "Tomó otra semana o dos para que desapareciera
por completo", recuerda.
La mujer de Florida
(sureste de EE.UU.) fue diagnosticada con un cáncer de mama avanzado, que
se había esparcido por su cuerpo y que no podría tratarse con terapia
convencional.
Tenía tumores del tamaño de una pelota de tenis en su
hígado y formaciones en
otras partes. Recuerda que tras su primer escaneo tras
el tratamiento, el personal médico "estaba muy emocionado y
saltando".
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| cáncer de mama |
Fue entonces cuando le dijeron que probablemente se
curaría.
"Medicación
viviente"
La terapia consistió en
el uso de una "medicación viviente" hecha a partir de las
propias células de un paciente. "Estamos hablando del tratamiento más
altamente personalizado que te puedas imaginar", dijo a la BBC el doctor
Steven Rosenberg, jefe de cirugía del Instituto Nacional del Cáncer, uno de los
centros oncológicos más avanzados del mundo.
Lo primero es conocer al enemigo.
El tumor de un
paciente se analiza genéticamente para identificar los cambios que
hacen que el cáncer sea visible para el sistema inmunitario. De las 62
anomalías genéticas en Perkins, solo cuatro fueron líneas de ataque
potenciales.
Entonces empieza la cacería.
El sistema inmune de un paciente ataca al tumor, pero
los glóbulos blancos terminan perdiendo en la lucha contra el cáncer.
A continuación los
científicos examinan los glóbulos blancos del paciente y extraen los que
son capaces de atacar el cáncer.
Estos se cultivan en grandes cantidades en el
laboratorio.
Alrededor de 90.000
millones fueron inyectados de nuevo Perkins, junto con medicamentos para
quitar los frenos al sistema inmune.
"Las mismas
mutaciones que causan el cáncer resultan ser su talón de Aquiles",
señaló el doctor Rosemberg.
"Cambio de
paradigma"
Este nuevo procedimiento de inmunoterapia llevó a la
remisión del cáncer de Perkins. Sin embargo, hasta ahora son los resultados de
una sola persona y se necesitarán ensayos mucho más grandes para confirmar los
hallazgos. El desafío en la inmunoterapia del cáncer es que tiende a
funcionar de gran manera para algunos pacientes, pero no para todos.
"Esto es muy experimental y estamos aprendiendo
cómo hacerlo, pero su aplicación potencial es para cualquier tipo de
cáncer", dijo el médico. "Hay que hacer muchos trabajos, pero existe
la posibilidad de un cambio de paradigma en la terapia contra el cáncer,
un medicamento único para cada paciente con cáncer, es muy diferente a
cualquier otro tipo de tratamiento", resaltó. Los detalles de la
investigación fueron publicados en la revista Nature Medicine.
Al comentar sobre los hallazgos, el doctor Simon
Vincent, director del centro de
investigación Breast Cancer Now, dijo que esto
era de "clase mundial". "Creemos que este es un resultado
notable. Es la primera oportunidad de ver este tipo de inmunoterapia sobre el
tipo más común de cáncer de mama", comentó.
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| inmunoterapia |
"Hay una gran
cantidad de trabajo que debe hacerse, pero tiene el potencial de abrir un
área de terapia completamente nueva para un gran número de personas",
auguró.
Perkins ahora está gozando de su vida, haciendo
senderismo y kayak, y acaba de pasar cinco semanas navegando por Florida.
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